Bitcoin ist Bitcoin

Bitcoin ist Bitcoin. Alles andere ist etwas anderes.

Dieses Starterkit behandelt Bitcoin als eigene Kategorie. Der Satz ist eine genaue Abgrenzung: Wenn du die Sparidee von Bitcoin verstehen willst, musst du das konkrete System betrachten, auf dem sie beruht.

Andere Kryptowährungen können sich erheblich voneinander unterscheiden. Keine davon ist deshalb Bitcoin. Ein ähnliches Logo, dieselben Schlagwörter oder einzelne gemeinsame Eigenschaften übertragen Bitcoins Regeln und Geschichte nicht auf einen anderen Vermögenswert.

Ein bestimmtes Netzwerk mit einer gemeinsamen Geschichte

Bitcoin ist ein seit 2009 bestehendes Netzwerk. Seine Teilnehmer tauschen Transaktionen und Blöcke aus und prüfen eine gemeinsame Historie, die Blockchain. Daraus lässt sich feststellen, welche Bitcoin noch ausgegeben werden können und welche Bedingungen dafür erfüllt sein müssen.

Deine Wallet zeigt dir einen Ausschnitt dieser Informationen und verwaltet die Schlüssel, mit denen du Ausgaben autorisieren kannst. Ein Bitcoinbetrag gehört zu diesem Netzwerk und seiner Historie. Er ist keine beliebige Zahl, die durch das Aufkleben des Namens „Bitcoin“ dieselbe Bedeutung erhält.

Stell dir zwei getrennte Transaktionsbücher vor. Beide können nach ähnlichen Regeln geführt werden. Ein Eintrag im zweiten Buch ist dadurch aber noch kein Eintrag im ersten. So erzeugt auch eine neu gestartete Blockchain keine zusätzlichen Bitcoin im Bitcoin-Netzwerk.

Gemeinsame Regeln statt einer zentralen Freigabe

Konsensregeln legen fest, welche Transaktionen und Blöcke gültig sind. Dazu gehört etwa, dass eine Ausgabe korrekt autorisiert sein muss, bereits ausgegebene Mittel nicht erneut ausgegeben werden dürfen und ein Block keine unzulässigen neuen Bitcoin erzeugen darf.

Miner verwenden Rechenleistung, um per Proof of Work neue Blöcke vorzuschlagen. Full Nodes sind Computer mit Software, die Transaktionen und Blöcke selbst gegen die Regeln prüft. Die Begriffe beschreiben unterschiedliche Aufgaben: Ein Miner kann einen Block erstellen; eine prüfende Node kann ihn als ungültig zurückweisen.

Unter den gültigen Ketten folgt eine Node grundsätzlich der mit der meisten angesammelten Arbeit. Auch viel Rechenleistung macht einen regelwidrigen Block für diese Node nicht gültig. Entscheidend ist das Zusammenspiel von Regeln, Prüfung und der über Zeit geleisteten Arbeit.

Die Ausgabe neuer Bitcoin folgt einem Plan

Neue Bitcoin entstehen als Blocksubvention: der Teil der Vergütung eines Miners, der neu ausgegeben wird. Transaktionsgebühren kommen aus bereits vorhandenen Bitcoin und erhöhen die Gesamtmenge nicht.

Der Ausgabeplan begann mit 50 BTC je Block. Nach jeweils 210.000 Blöcken halbiert sich die Subvention. Unter diesen Regeln bleibt die insgesamt neu ausgegebene Menge knapp unter 21 Millionen BTC. Der Rhythmus hängt an der Blockzahl, nicht an einem garantierten Kalenderdatum.

Diese Begrenzung ist überprüfbar. Sie ist aber kein Versprechen eines Europreises. Wie viel Menschen für Bitcoin geben, hängt weiterhin von ihrer Nachfrage ab. Genau deshalb haben wir Menge und Kaufkraft getrennt betrachtet.

Prüfen können, statt nur ein Versprechen zu lesen

Bitcoins Quellcode ist öffentlich. Mit einer eigenen Full Node kannst du die erhaltene Blockchain selbst prüfen, statt die Anzeige eines fremden Dienstes als letzte Instanz zu übernehmen. Dafür brauchst du passende Software, Ressourcen und etwas Einarbeitung.

Die Regeln werden von Menschen durch die Wahl ihrer Software angewendet. Entwickler können Änderungen vorschlagen und veröffentlichen. Ein veröffentlichter Vorschlag ändert aber nicht automatisch die Regeln, die deine Node akzeptiert. Bitcoins Fortbestand hängt auch daran, dass Menschen sein gemeinsames Regelwerk weiter nutzen.

Code lässt sich kopieren, ein Netzwerk nicht automatisch

Wer Bitcoins Code kopiert und ein anderes Netzwerk startet, übernimmt damit nicht automatisch dessen Teilnehmer, Transaktionshistorie, geleistete Arbeit oder Akzeptanz. Auch eine Kopie mit derselben Mengenbegrenzung ist eine andere Einheit in einem anderen System.

Das ist der praktische Kern des Satzes: Bitcoin ist Bitcoin. Alles andere ist etwas anderes. Prüfe bei einem Angebot, welches Netzwerk und welche Regeln tatsächlich dahinterstehen. Ein ähnlicher Name ersetzt diese Prüfung nicht.